Depois dos play-off para o Mundial, que levaram a uma rara paragem no Desafio, regressam as competições de clubes. E começamos com um grande candidato a jogo do ano: o Bayern de Munique segue em 8º com apenas 5 vitórias em 12 jogos, Van Gaal está por um fio, e esta semana chega à cidade o Bayer Leverkusen, líder destacado da Bundesliga, com apenas uma derrota esta época (e foi para a Taça, sinal de que o objectivo é o campeonato) e que vem de empates em casa de outros dois candidatos ao título (Hamburgo e Schalke).
Em Inglaterra, Liverpool e Man.City defrontam-se para ver quem consegue manter-se em contacto com o grupo da frente e perseguir o sonho da Liga dos Campeões. Os da casa vêm de duas derrotas e dois empates, mas vão assistir ao regresso de Gerrard, após lesão; o City ganhou sete dos primeiros oito jogos da época, e agora está numa série de cinco empates para o campeonato (a única derrota foi aquele 4-3 em Old Trafford).
De França chega-nos uma espécie de clássico. Auxerre e Monaco partilham entre si 8 títulos de campeão nacional (ok, o Auxerre só ganhou uma vez, em 1996, mas venceram a Taça quatro vezes, a última em 2005) mas têm efectuado uma travessia no deserto nos últimos anos. Esta época, tudo mudou para ambos, e quem ganhar este jogo até pode subir a líder. O equilíbrio volta a dominar a liga francesa, e não há mais que um ponto a separar cada par de equipas que estão nos 15 primeiros lugares (deixando as restantes cinco a lutar pela manutenção). O Auxerre está numa série de seis vitórias seguidas (incluindo o Bordéus, há um mês), tem a 2ª melhor defesa da liga, venceu o Monaco no último confronto directo (em Maio, fora, 0-1). O Monaco parece novamente ter equipa para lutar pelo título: destaque para Gudjohnsen (apesar do islandês ainda não ter marcado qualquer golo) e para Nenê (de seu nome Anderson Luiz Carvalho), que depois de ter representado 11 clubes nos últimos 13 anos (incluindo o Sporting em 1997/98, ainda com idade de júnior), finalmente "explodiu", tendo marcado nove golos nos primeiros dez jogos da época.
Falaram em equilíbrio? Passamos à Roménia, onde seis pontos separam os nove primeiros, e onde temos três equipas na liderança. É difícil não ter confrontos directos todas as semanas, e eis mais um. Fundado em 2002, o Vaslui subiu à primeira liga três anos depois, e na época passada terminou em 5º lugar, mas não passou do play-off da Liga Europa (eliminado pelo AEK): esta época parecem estar prontos para o último passo, o título de campeões, e seguem numa série de seis vitórias, muito ajudados por Wesley, ele mesmo, ex-Leixões e Paços de Ferreira, já com 11 golos desde que chegou, em Janeiro. Do outro lado estará o Cluj, que venceu seis dos últimos nove confrontos com o Vaslui (incluindo os dois disputados este ano) e que não perde para as competições nacionais há mais de dois meses.
Mais uma vez, o dérbi de Viena. Desta vez, com posições ligeiramente invertidas. O Rapid segue em 3º, um ponto atrás do seu rival, e está intermitente: têm tido séries intercaladas de vitórias e de derrotas e estão agora numa má fase, muito graças ao Hapoel Telavive, que saiu de Viena com um 0-3 há duas semanas. O Áustria Viena vai em 2º, a apenas dois pontos do líder Red Bull: sofreram três derrotas entre o final de Outubro e o início de Novembro, mas vêm de uma vitória sobre o Sturm Graz (1-0).
Falaram em dérbi? Um dos mais "quentes" dérbis de meio da tabela chega-nos de Salónica, onde o PAOK (de Fernando Santos) tem conseguido manter-se por cima do Aris (de Héctor Cúper): a última vitória do Aris neste duelo foi há seis jogos, há pouco mais de dois anos (aliás não marca golos no dérbi desde esse jogo), mas os três últimos acabaram empatados a zero. Com apenas três pontos a separá-los, por aqui passa a luta pelo 3º lugar: Vieirinha, Contreras, Lino e Muslimovic (Sérgio Conceição retirou-se esta semana dos relvados) frente a Koke (ele mesmo, ex-Sporting, agora capitão do Aris), seis argentinos, quatro brasileiros, um uruguaio e outros dois espanhóis.
Passamos para a Turquia, onde o campeonato retomou alguma da normalidade perdida na época passada: Fenerbahçe e Galatasaray voltaram a destacar-se na frente, depois de terem sido ultrapassados por Besiktas, Sivasspor e Trabzonspor na liga anterior. Esta semana temos o campeão Besiktas, que segue em 3º a sete pontos do líder, mas está numa série de seis vitórias seguidas, a receber o líder Fenerbahçe, que no último mês ganhou ao Galatasaray e duas vezes ao Steaua Bucareste.
Saltamos para o Chipre, onde o APOEL se recompôs dos três deslizes no arranque do campeonato (decerto deslumbrados com a entrada na Liga dos Campeões) e está agora numa série de cinco vitórias. Esta semana há clássico, frente ao Anorthosis, que só perdeu esta época num jogo para a Liga Europa (que valeu a eliminação), estando agora numa série de nove vitórias e um empate, seguindo em 2º lugar, em igualdade com o líder Omonia, e seis pontos à frente do APOEL.
Depois da desilusão no play-off, os ucranianos têm de virar as atenções para o campeonato. E nada melhor para afogar as mágoas que o clássico nacional: o Dínamo segue na frente, com apenas 2 empates concedidos em 12 jogos, mas só ganhou um dos últimos cinco jogos (duplo embate com o Inter, e eliminação da Taça em Donetsk); o Shakhtar já cedeu 4 empates (segue também sem derrotas na liga), mas tem apenas uma derrota nos 24 jogos oficiais disputados esta época, e foi frente ao Barcelona, na Supertaça Europeia, no prolongamento.
No Brasileirão, a luta pelo título está ao rubro. Com São Paulo, Flamengo e Palmeiras separados na frente por três pontos, o duelo que vamos acompanhar esta semana dará a quem ganhar a esperança de dar luta até ao fim (estão ambos a seis pontos, em 4º e 5º), e a quem perder a certeza de que terão de esperar mais um ano. O Atlético Mineiro vem de duas derrotas, incluindo um 1-3 frente ao Flamengo (que relançou a corrida ao título do seu adversário), e dez dias antes tinha perdido 2-1 com o Fluminense (também aí ajudando muito o seu adversário, nesse caso, à manutenção). O Internacional também não está a passar uma boa fase: a última vitória fora foi há seis jogos (Avaí, 0-2, início de Setembro) e só ganharam 3 dos últimos 12 jogos; por outro lado, não perdem um jogo com o Atlético Mineiro desde 2002, já lá vão 4 vitórias e 7 empates.
Banfield e Newell's Old Boys ameaçam levar a discussão a dois pelo título argentino até à última jornada (faltam cinco), mas disso muito depende o resultado do jogo que vamos acompanhar. Ainda há seis clubes a tentarem aproximar-se do grupo da frente, e entre eles está o Independiente, 4º classificado, a seis pontos dos líderes, e que terá de fazer pela vida este Sábado à noite. Vêm de duas vitórias (4-0 no total) e contam com Lucas Mareque, habitual titular. O Banfield tem todas as estatísticas a seu favor: 5 vitórias seguidas (10-1 em golos), 19 jogos sem derrotas (a última foi em Julho) e quatro vitórias nos últimos cinco jogos com o Independiente, incluindo um 5-0 já este ano.
Terminamos com a Liga dos Campeões: depois de tantos solavancos, o Inter joga em Barcelona com a possibilidade de eliminar os campeões europeus ainda na fase de grupos. Os últimos dois confrontos deram 0-0, sendo que o Barça tem uma derrota em 19 jogos esta época (Rubin, 1-2). No Dragão, vai jogar-se a liderança do grupo.
Prazo limite: Sábado ao meio-dia. Como era de esperar, mantêm-se as regras: um ponto com acerto com simples, meio ponto, quando jogamcom duplas).
1. Bayern Munique - Bayer Leverkusen
2. Liverpool - Man.City
3. Auxerre - Monaco
4. Vaslui - Cluj
5. Rapid Viena - Áustria Viena
6. PAOK - Aris
7. Besiktas - Fenerbahçe
8. APOEL - Anorthosis
9. Dínamo Kiev - Shakhtar Donetsk
10. Atlético Mineiro - Internacional
11. Independiente - Banfield
12. Barcelona - Inter
13. FC Porto - Chelsea
